STUDIO GANG ARCHITECTS “THE AQUA TOWER” IN CHICAGO (Kritik Deskriptif)

Lokasi                         : 225 North Columbus Drive, Chicago, IL 60601, USA

Desain                         : Jeanne Gang (Studio Gang Architects)

Developer                   : Magellan Development Group

Proyek Tahun           : 2007 – 2009

Jenis Bangunan         : Hotel

                                      Residential

                                      Retail

                                      Office

Gaya Arsitektur        : Arsitektur modern futuristik

Tinggi Bangunan      : 261.8  m (859 ft)

Kritik Deskriptif

Aqua dirancang oleh Jeanne Gang, ketua dan pendiri Studio Gang Arsitek, ini merupakan proyek pencakar langit langit pertamanya. Proyek ini merupakan proyek terbesar yang pernah diberikan kepada sebuah perusahaan Amerika yang dipimpin oleh seorang wanita.

Aqua Tower terletak sebelah Utara Columbus, dan dikelilingi oleh gedung – gedung bertingkat. Nama Aqua Tower sendiri diambil dari tema laut, karena bentuk bangunannya seperti bentuk gelombang. Desain Aqua Tower terispirasi oleh susunan batu kapur yang dapat ditemukan di wilayah Great Lakes. Namun, lekukan pada struktur gedung ini memiliki fungsi tambahan. Desain ini merupakan strategi untuk memperluas pandangan dan memaksimalkan shading dari sinar matahari. Keberlanjutan juga merupakan faktor penting dalam desain Aqua. Gang dan timnya memperbaiki teras ekstensi untuk memaksimalkan solar shading, dan fitur berkelanjutan lain akan mencakup sistem pengumpulan air hujan dan lampu hemat energi. Untuk mengambil pemandangan dari Landmark terdekat bangunan Aqua, Gang menjulurkan balkon keluar sebanyak 12 kaki (3,7 meter). Hasilnya adalah sebuah bangunan yang terdiri dari lantai beton berbentuk lembaran yang tidak teratur yang menghasilkan fasad bergelombang, seperti pahatan. Desain gedung terinspirasi oleh batuan kapur lurik daerah Danau Besar di Amerika Utara. Bentuknya yang berliku-liku memberi efek memperluas pandangan dan memaksimalkan pancaran sinar Matahari. Permukaan  berliuk-liuk yang dari jauh  terlihat seperti riak gelombang itu adalah balkon-balkon yang terbuat dari beton. Balkon di setiap ruangan tidak sama. Ada yang lebar sekali bahkan ada yang sempit sekali. Konstruksi gedung unik ini luar biasa rumit. 

Bangunan ini terdiri atas 215 kamar hotel mulai dari lantai 1-18, 476 unit hunian sewaan mulai dari lantai 19-52, 263 kondominium dan Penthouses mulai lantai 53-80, 5.100m² area perbelanjaan dan perkantoran, 6 lantai parkir bawah tanah dan area publik lainnya. Dari balkon, Aqua tower menawarkan pemandangan menakjubkan dari kota dan gedung pencakar langit lainnya, yang baru saja selesai Millennium Park dan danau Michigan. Aqua Tower juga menawarkan kolam renang, taman-taman langit (sky gardens), perpustakaan dan ruang billiard, serta roof garden menara adalah yang paling luas di Chicago.

Kulit bangunan pada Aqua Tower menggunakan material kaca bergelombang yang terpasang pada setiap balkonnya. Sehingga, permukaan gedung ini akan tampak beriak seperti air. Aqua juga merupakan gedung downtown pertama yang memadukan antara kondominium, apartemen dan hotel. Proyek ini mulai dikerjakan pada tanggal 12 Maret 2007 hingga pertengahan 2009. Pembangunan Aqua Tower ini menelan biaya 300 juta dolar Amerika atau sekitar tiga trilyun rupiah.